Nos últimos cinco anos, a construção de quatro usinas de beneficiamento de minério de ferro pela Vale aqueceram a economia de cidades como Itabira e Nova Lima, em Minas Gerais. Só na unidade de Vargem Grande as obras movimentaram 18,6 mil toneladas de estruturas metálicas e 7,2 milhões de metros cúbicos em aterro na terraplenagem, o equivalente a duas torres Eiffel e 3,4 Maracanãs. O fim das obras acabou coincidindo com a queda livre do preço do minério de ferro e com o freio na economia do País, aumentando o baque na região.
Para tirar o Projeto Itabiritos do papel cerca de 45 mil pessoas trabalharam desde 2010, apenas de empreiteiras contratadas. Boa parte da mão de obra veio de fora, o que impulsionou atividades como o comércio e o mercado imobiliário.
Presidente da Associação Comercial, Industrial e de Serviços de Itabira (Acita) e dono de uma imobiliária, Marco Aurélio Garcia Matos, conta que o aluguel de um apartamento de 74 m² no bairro Amazonas saltou de R$ 550 antes da obras para R$ 1,5 mil no seu auge. Em 2015 o aluguel já baixou a R$ 900.
“O que está assustando as pessoas em Itabira é que a queda do preço do minério de ferro está culminando com o final do projeto da Vale. Era algo previsto, mas nem todos se preparam”, diz ele, para quem a economia local está “de volta para o passado” após uma espécie de bolha gerada pelo Itabiritos.
Corte
O Sindicato Metabase Itabira registra 300 demissões diretas de funcionários pela Vale em 2015, contra uma média histórica anual de 120. É impacto da derrocada do preço do minério. A cotação do produto acumula queda de cerca de 30% no ano, o que reduz a arrecadação de royalties sobre a commodity pelas prefeituras dos municípios produtores.
Apesar disso, Matos avalia que a situação é menos grave que a gerada pela crise financeira global de 2009. O Metabase estima ainda que 3.200 terceirizados das obras do Projeto Itabiritos foram dispensados desde janeiro. Segundo a Vale, seis mil pessoas ainda atuam nos projetos Cauê Itabiritos e Conceição Itabiritos I e II, que serão desmobilizados até o fim de 2016.
Mais antigas, as operações da Vale em Minas têm sido mais atingidas que as do Pará pelo cenário negativo. Neste mês a companhia confirmou o corte de 25 milhões de toneladas de produção de minério de ferro nos sistemas Sul e Sudeste, localizados no Estado. No dia 7, a mineradora pôs em férias coletivas por um mês 170 empregados de usinas de tratamento de minério a seco das minas de Feijão e Jangada, em Brumadinho e Sarzedo. As unidades foram paralisadas porque produzem um minério mais pobre a um custo alto.
