SÃO PAULO - A Ford desenvolveu um sistema de robôs para substituir os pilotos em testes de durabilidade de veículos. Com os robôs, os testes podem ser feitos repetidamente o tempo todo, enquanto com motoristas humanos os horários eram limitados pelo desgaste físico e horários de trabalho. Durante os testes, os veículos precisam passar repetidamente por pistas com vários tipos de traçado e obstáculos. Os testes reproduzem em poucos dias o desgaste de 10 anos de uso severo diário dos veículos, passando por pistas de concreto quebrado, guias, grades de metal, cascalho, poças de lama e grandes lombadas.
O trabalho árduo para os pilotos agora pode ser feito pelos robôs. Eles já estão sendo usados no Campo de Provas da Ford em Romeo, nos Estados Unidos, para o desenvolvimento de veículos comerciais. Os robôs foram os responsáveis pelos testes de durabilidade da futura Transit, que será lançada nos Estados Unidos em 2014. O módulo robótico instalado no veículo permite controlar direção, aceleração e frenagem, enquanto o veículo é monitorado por câmeras e GPS em uma sala central. Sensores a bordo podem parar totalmente o veículo caso um pedestre ou outro veículo cruze o seu caminho. Os robôs foram desenvolvidos pelos engenheiros da Ford em parceria com a empresa Autonomous Solutions.
