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Tributação e produtividade

A produtividade do trabalho no Brasil – ou seja, a quantidade de bens e serviços que, em média, cada trabalhador produz – está praticamente estagnada. Nos últimos 25 anos a produtividade do trabalho brasileira cresceu menos de 1% ao ano, o que é muito pouco para um país ainda relativamente pobre. No mesmo período a produtividade na Coreia do Sul cresceu cerca de 3% ao ano. O baixo crescimento da produtividade tem consequências extremamente relevantes. Por um lado, o crescimento da renda e do consumo das famílias brasileiras depende essencialmente da evolução da produtividade do trabalho, pois no longo prazo não há como aumentar o consumo sem que aumente a produção por trabalhador. 

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Por Redação
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Por outro lado, o ritmo de crescimento da produtividade é fundamental para a sustentabilidade das contas públicas. Quanto mais cresce a produtividade (e, consequentemente, o Produto Interno Bruto PIB), mais crescem as receitas públicas e menor tende a ser a dívida pública como proporção do PIB. Nesse momento de forte crise fiscal, a definição de medidas voltadas para o aumento da produtividade deveria ser parte central da agenda de longo prazo do governo.

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Há vários motivos que explicam o baixo crescimento da produtividade no Brasil. Um dos principais certamente é a péssima qualidade de nosso sistema tributário, que induz a uma organização ineficiente da estrutura produtiva e resulta em uma grande quantidade de trabalho improdutivo, como se detalha a seguir.

Custo de conformidade. Por conta da excessiva complexidade de nosso sistema tributário, as empresas brasileiras alocam uma enorme quantidade de recursos só para apurar o imposto devido e cumprir as obrigações acessórias da legislação tributária. Segundo o Banco Mundial, o Brasil é o campeão mundial em tempo gasto por uma empresa média para apurar e recolher tributos. Segundo estudo da Federação das Indústrias do Estado de São Paulo (Fiesp), as empresas industriais brasileiras alocam 1,2% de seu faturamento (mais de 4% de seu PIB) no cumprimento das obrigações tributárias e trabalhistas. Trata-se de trabalho improdutivo, que poderia estar sendo alocado na produção de bens e serviços a serem consumidos pela população.

Contencioso. O Brasil também é, provavelmente, o campeão mundial em contencioso tributário. Considerados todos os valores em litígio entre os contribuintes ainda ativos e o Fisco – nas esferas administrativa e judicial ou em execução –, o montante do contencioso tributário no País alcança cerca de R$ 3 trilhões (50% do PIB). A disputa em torno deste enorme volume de recursos não apenas gera uma situação de grande insegurança jurídica – prejudicando o investimento –, como exige gastos muito elevados por parte das empresas e do Fisco na defesa de seus interesses. Para ter uma ideia do tamanho do problema, o contencioso tributário da Petrobrás corresponde a quase 50% de seu patrimônio líquido.

Má alocação setorial da produção. Por conta do excesso de benefícios tributários e da profusão de alíquotas diferenciadas e regimes especiais (concedidos sem análise de custo-benefício), o sistema tributário brasileiro distorce completamente a estrutura produtiva do País, beneficiando setores pouco competitivos e onerando em excesso os com maior potencial de crescimento. A consequência é uma estrutura produtiva que prejudica o crescimento do País.

Má alocação geográfica da produção. A guerra fiscal do ICMS e benefícios como a Zona Franca de Manaus fazem com que a estrutura produtiva brasileira esteja muito mal distribuída do ponto de vista geográfico. Boa parte do valor dos incentivos (em alguns casos quase todo o incentivo) é consumida na forma de um alto custo de logística, o que, do ponto de vista do País como um todo, é uma forma de desperdício de recursos. É verdade que para os Estados os incentivos são vistos como uma forma de desenvolvimento regional. O problema é que os incentivos são concedidos para atrair empresas que, por vocação, não se instalariam no Estado. Assim, o Estado “A” concede incentivos para atrair uma empresa cujos custos de produção são menores no Estado “B” e o Estado “B” concede incentivos para atrair uma empresa cujos custos de produção são menores no Estado “A”. Do ponto de vista do País, seria muito mais eficiente se a política de desenvolvimento regional estimulasse os Estados a explorar suas vocações produtivas.

Má organização da produção. De várias formas, o sistema tributário brasileiro leva a produção a se organizar de forma pouco eficiente. Boa parte dos problemas resulta dos regimes simplificados de tributação (lucro presumido e Simples), que estimulam a abertura e a sobrevivência de pequenos negócios improdutivos e dificultam o crescimento das empresas mais eficientes. A título de exemplo, um prestador de serviços que se constitui como sócio de uma empresa de lucro presumido pode ser 30% menos eficiente que um empregado que exerce a mesma atividade e ainda assim ter uma renda (líquida de impostos) mais elevada. 

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Oneração dos investimentos e das exportações. Por fim, as distorções do sistema tributário brasileiro aumentam o custo dos investimentos e prejudicam a competitividade da produção nacional. Estes impactos costumam merecer destaque na análise dos problemas de nosso sistema tributário, mas são apenas parte (e não a mais importante) das distorções que prejudicam o crescimento do País.

A correção dos problemas do sistema tributário brasileiro – tomando por referência as boas práticas internacionais – certamente contribuiria para acelerar de forma relevante o crescimento do País nos próximos anos (ou décadas). Não se trata de uma agenda politicamente fácil – pois por trás de cada distorção existe um interesse consolidado –, mas se trata de uma agenda indispensável para uma saída virtuosa da atual crise. *É DIRETOR DO CENTRO DE CIDADANIA FISCAL