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China propõe boicote à Rio Tinto no mercado à vista de minério

Por ALFRED CANG E JAMES REGAN
Atualização:

Siderúrgicas e tradings chinesas foram convocadas a boicotar o minério de ferro extraído pela Rio Tinto e vendido no mercado à vista, já que as negociações de contratos de longo prazo se arrastam. A Associação Chinesa de Ferro e Aço afirmou em um comunicado suspeitar que a Rio, um dos maiores fornecedores de minério para a China, estaria desviando intencionalmente minério para o mercado à vista, que tem preços maiores. "Convocamos todas as siderúrgicas chinesas e todas as empresas de comércio que importam minério de ferro a não apoiarem ou participarem das atividades da Rio Tinto para promover o comércio à vista de minério de ferro no mercado chinês", disse a associação no comunicado. O chefe da área de minério de ferro da Rio Tinto, Sam Walsh, afirmou que a empresa cumpriu seus contratos e continuará a negociar o fornecimento de longo prazo para seu minério de ferro com boas intenções. "Como com qualquer outra fornecedora de minério de ferro, a Rio Tinto está autorizada a vender no mercado à vista. Sugerir uma ação conjunta da indústria de aço chinesa para impedir isso é algo bastante preocupante", disse Walsh através de um porta-voz. Essa é a segunda vez neste ano que a mineradora australiana irrita seus clientes chineses ao pressionar por preços mais altos para seu minério em relação aos competidores. Siderúrgicas chinesas têm ajudado a finaciar outras mineradoras australianas, como Fortescue Metals Group, Gindalbie Metals e Atlas Iron, em troca de acordos de fornecimento para reduzir a dependência da Rio e da BHP Billiton Ltd, apesar de nenhuma dessas chegar perto de fornecer as centenas de milhões de toneladas de minério que a China precisa importar. Tanto a Rio quanto a BHP estão gastando bilhões de dólares para abrir novas minas na Austrália, visando a crescente necessidade da China por minério. O minério de ferro à vista é vendido por quase o dobro dos contratos de longo prazo. A Rio tem ameaçado vender mais à vista, já que as negociações do contrato de longo prazo estão paralisadas devido aos prêmios de frete que a mineradora afirma merecer. A Vale, maior produtora de minério de ferro do mundo, acertou no início do ano aumentos de 65 a 71 por cento para o preço da commodity em 2008, mas pela primeira vez em muitos anos não foi seguida pelas mineradoras australianas. Até agora a Rio vendeu cerca de 15 milhões de toneladas de minério à vista, contra pouco ou nada nos anos anteriores. REUTERS CM DL

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