Mas o que pode explicar um erro de cálculo tão retumbante? Após 18 meses de preparação, o Quibi foi lançado em abril. Na semana passada, seis meses depois do lançamento, anunciou que deixaria de existir, porque seu modelo de negócios não parava em pé.
Desde o "dia um" o serviço mostrou números pouco animadores. E parte da culpa pode ser colocada na pandemia. Especializada em vídeos de até dez minutos - disponíveis apenas para smartphones, enquanto as pessoas se deslocavam -, a companhia chegou em um momento em que os consumidores não podiam sair de casa e tinham tempo para consumir conteúdos longos.
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A pandemia pode ter contribuído para o ocaso do Quibi, mas, segundo várias fontes, não foi a única. O serviço chegou a angariar quase 2 milhões de usuários. Porém, após o período de teste, 90% das pessoas desistiram da proposta.
Além disso, Katzenberg e Whitman não levaram em conta outra tendência do e streaming: a propriedade do conteúdo. O Quibi atraiu talentos como Steven Spielberg e Kevin Hart, mas licenciava suas séries. E, no fim das contas, a tese de negócios era frágil: será que, realmente, as pessoas queriam ver vídeos curtinhos, como no YouTube, e pagar por isso (US$ 8 na versão sem publicidade e US$ 5, na com comerciais)?
Cortes
O Quibi pode ter tomado a medida mais radical ao encerrar suas operações, para estancar a sangria de investidores que aportaram US$ 1,7 bilhão no app, mas não é o único serviço de conteúdo a cortar custos neste momento. Dos dois maiores provedores de conteúdo no setor - Netflix e WarnerMedia, dona do HBO Max - reduziram estruturas e cargos executivos nas últimas semanas.
A Netflix, aliás, teve um raro momento negativo na semana passada, quando viu suas ações caírem ao anunciar que adicionou 2,2 milhões de novos usuários no mundo no terceiro trimestre - resultado abaixo das expectativas de analistas, que projetavam 3,4 milhões. Hoje, a Netflix tem 195,2 milhões de usuários globalmente.
A WarnerMedia demitiu vários executivos, cortando diversas posições no topo da organização. O HBO Max, serviço de streaming lançado em maio, atingiu 28,7 milhões de usuários nos EUA, segundo o The Hollywood Reporter.
Contando os clientes da HBO que ainda não ativaram o serviço, o total de assinantes é de 38 milhões no País, superior à meta de 36 milhões inicialmente estabelecida para o ano. Analistas disseram que o resultado é positivo, mas não extraordinário. O total de usuários da HBO (cabo e streaming) é de 57 milhões em todo o mundo.
E a competição na arena do streaming não para de crescer. Após ser lançada com êxito nos EUA e na Europa, onde já acumula 60 milhões de usuários, a Disney+ chega ao País no próximo dia 17. Outro serviço de streaming, o Pluto, desembarca aqui em dezembro. Nessa arena competem ainda Starz, Paramount+ e MGM, além de outra gigante, a Amazon.
Em um cenário em que será preciso disputar o bolso do consumidor, a morte do Quibi, idealizado por dois gigantes do mundo corporativo e festejado antes de seu lançamento, é um sinal de alerta. Mostra que mesmo os mais poderosos podem errar e ficar pelo caminho.
Coluna 'Teaser':
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