Alta do etanol faz Petrobrás importar gasolina

Estatal trará 1,5 milhão de barris em abril, consumo aumentou pois usuário de carro flex passou a abastecer só com gasolina

A alta do preço do etanol e a consequente migração de consumidores para gasolina nos últimos três meses vai obrigar a Petrobrás a importar o combustível em abril. O diretor de Abastecimento da estatal, Paulo Roberto Costa, acredita que deverão ser importados 1,5 milhão de barris de gasolina ao longo do mês, volume equivalente à metade do total importado em todo o ano de 2010. O primeiro carregamento chega ao Brasil em 15 de abril, dia que marca o início da safra de cana-de-açúcar. Segundo produtores, o etanol dessa safra deverá chegar no início de maio. "Não sabemos por quanto tempo o preço do etanol vai se manter alto e quanto tempo ao certo vai levar para a nova safra chegar ao mercado. Por isso, é melhor prevenir, porque não pode haver falta de combustíveis", diz Costa. Segundo ele, a gasolina será armazenada e usada apenas "em caso de necessidade". Ele admite, porém, que a estatal pode vir a importar novas cargas nos meses seguintes, para equilibrar o mercado. "Há uma volatilidade muito alta no mercado e não sabemos a que preço este etanol vai chegar e como o consumidor vai se comportar".Segundo o executivo, o consumo de combustíveis aumentou, em média, 4,5% no primeiro trimestre ante igual período de 2010. Ele não sabe qual o porcentual de alta da demanda de gasolina, mas diz que o consumo está em ritmo aquecido. O Sindicato Nacional das Distribuidoras de Combustíveis (Sindicom) estima queda de 40% do consumo do etanol no período, porcentual que migrou para gasolina.Em 2010, a Petrobrás gastou US$ 285 milhões com a importação de gasolina, concentrada especialmente entre janeiro e fevereiro, quando também houve migração do consumidor para gasolina. Segundo Costa, o preço da gasolina negociada no mercado internacional "foi razoável". O diretor do Centro Brasileiro de Infraestrutura (CBIE), Adriano Pires, diz que a diferença entre o preço cobrado pela estatal no mercado interno e no internacional está na faixa de 15%, ou seja, o consumidor brasileiro estaria pagando 15% a menos pelo litro de gasolina do que o consumidor norte-americano.Nordeste. Também para atender ao aumento da demanda de gasolina, o setor sucroalcooleiro deverá importar 200 milhões de litros de etanol anidro dos EUA. Com a expectativa de aumento do consumo da gasolina, o etanol importado será usado na mistura na proporção de 25% no volume novo que será consumido.Neste ano, a alta gradual dos preços do álcool hidratado fez com que a migração do combustível renovável para a gasolina fosse mais lenta. Segundo o economista Plínio Nastari, consultor da Datagro, o embarque de anidro importado será pontual e a maioria tem como destino o Nordeste, região mais próxima dos EUA, onde o etanol chega mais barato por causa do frete. "Este etanol importado será utilizado para ser misturado na gasolina no Nordeste, substituindo o produto que seria trazido do Centro-sul", diz. Nastari afirma que a paridade atual torna vantajosa a importação de etanol americano para o Nordeste./ COLABOROU: EDUARDO MAGOSSI.