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BHP pode buscar aumento de preço do minério após acordo da Rio

Por LUCY HORNBY E JAMES REGAN
Atualização:

A BHP Billiton afirmou na terça-feira que o acordo sobre a elevação do preço do minério de ferro que a Rio Tinto fechou com a chinesa Baosteel não garantiu um prêmio adequado para o frete, sinalizando que a empresa pode tentar um novo aumento de preço. A Rio Tinto garantiu um aumento de preço de até 96,5 por cento com a Baosteel na segunda-feira, o maior aumento em ao menos uma década, pressionando ainda mais as siderúrgicas ao abrir um precedente para a indústria e aumentar os temores com a inflação. O valor conseguido pela Rio Tinto ofusca os 65 a 71 por cento fechados em fevereiro entre usinas asiáticas e a Vale, mas a BHP -- única grande produtora que ainda negocia -- indicou que isso pode ainda não ser suficiente. "Estamos muito contentes em ver o avanço", disse Marcus Randolph, chefe-executivo para ferrosos e carvão da BHP Billiton, referindo-se ao aumento do preço. "Mas ele na verdade não cobre a diferença total". Custa 55 a 60 dólares por tonelada a menos para embarcar minério para a China proveniente da Austrália em relação ao Brasil, disse ele. "O que está de fato acontecendo é que não estamos sendo pagos pelo nosso produto o mesmo preço que outros estão recebendo por um produto similar entregue à China...Estamos com uma desvantagem substancial em relação ao preço", disse Randolph. A BHP e a Rio normalmentem seguem o primeiro acordo fechado. Muitos analistas afirmam que será difícil para a BHP garantir um aumento maior de preço em suas negociações com as siderúrgicas chinesas, pois já existe um preço referencial determinado. "A China pode dizer que já garantiu fornecimento da Rio e da Vale e isso pode reduzir a capacidade da BHP de conseguir um aumento", disse o analista David Thurtell, do BNP Paribas. CAPACIDADE A BHP elevou as reservas de sua operação Western Australia Iron Ore em 23 por cento e afirmou que a divisão de minério de ferro irá triplicar sua capacidade entre 2007 e 2015. "Essa é uma indicação do futuro potencial desses ativos", disse Randolph. O chefe-executivo Marius Kloppers enfatizou que a BHP vai trabalhar para ter uma performance forte com ou sem a Rio Tinto. A proposta de aquisição da Rio Tinto não nos desvia em nada de nossa estratégia. A combinação é atrativa mas...com ou sem a Rio Tinto, a BHP continuará a buscar uma forte performance no futuro", disse Kloppers. Este ano marcou a primeira vez que todas as mineradoras não aceitaram a mesma mudança nos preços do minério de ferro, abrindo a porta para mais diferenciais por qualidade e região. "O sistema de benchmark aumentou agora em termos de complexidade. Existe agora um benchmark para cada produto", disse um executivo da indústria. Kloppers disse que a BHP parou de assinar contratos de longo prazo para o minério de ferro sobre os termos tradicionais do benchmark, e não está interessada em vender no mercado disponível, mas vai renegociar contratos com termos relacionados ao mercado. "Nós nos comprometemos a não assinar nenhum contrato (de benchmark)...quando eles vencerem, o que vai demorar alguns anos. Vamos assinar novos contratos com novos termos transparentes". O sistema anual de precificação mostrou ser inflexível demais com a rápida expansão da capacidade chinesa, o que fez com que os preços do minério de ferro à vista e as taxas de fretes subissem muito nos últimos anos. (Reportagem adicional de Humeyra Pamuk e Eric Onstad em Londres, Miyoung Kim in Seoul, Yuko Inoue em Tóquio, Lee Chyen Yee em Taipé e Alfred Cang em Xangai)

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