O Ministério do Comércio da China voltou a negar nesta quarta-feira,20, informações segundo as quais Pequim teria embargado a exportação de terras raras aos Estados Unidos e à Europa. O ministério assegurou que a China "continuará a fornecer terras raras para o mundo". De acordo com o ministério, as reportagens veiculadas pela mídia sobre o embargo são "falsas" e "sem fundamento".
A China é responsável por 97% da produção mundial de minerais de terras raras, um conjunto de substâncias de ampla aplicação nas indústrias militar e de alta tecnologia. O uso das terras raras por essas indústrias vai da construção de painéis solares e turbinas eólicas à de mísseis teleguiados.
O jornal norte-americano New York Times noticiou ontem em sua página na internet que, semanas depois de ter embargado a exportação de terras raras ao Japão, a China teria passado a aplicar a suspensão também aos compradores nos EUA e na Europa. O periódico cita fontes anônimas para informar que autoridades alfandegárias chinesas começaram a impor as restrições na manhã de segunda-feira, depois de semanas de atrasos na entrega de alguns carregamentos de terras raras para o Ocidente. A revelação veio à tona no mesmo dia em que a mídia chinesa noticiou que Pequim planeja reduzir as cotas de exportação de minerais de terras raras em 2011.
Oficialmente, porém, a China nega a imposição de um embargo formal às exportações. "Nós não tomamos nenhuma medida de restrição (às exportações)", disse um funcionário do Ministério do Comércio da China à agência japonesa de notícias Kyodo ao ser questionado sobre o teor da reportagem do New York Times.
De acordo com empresas de carga, empresas de exportação e compradores desses minerais, a alfândega chinesa tem examinado mais detalhadamente os carregamentos destinados à exportação, normalmente alegando como motivo a intenção de reprimir o comércio ilegal de minerais de terras raras.
Mark A. Smith, executivo-chefe da Molycorp, maior produtora de terras raras dos Estados Unidos, não demonstrou preocupação com a aparente suspensão das exportações, mas observou que a estratégia chinesa de limitar as exportações expõe a necessidade de se buscar fornecedores alternativos das matérias-primas. As informações são da Dow Jones.
