Clientes sacam US$ 4 bi de banco britânico

Situação do Northern Rock reflete crise no mercado imobiliário dos Estados Unidos.

Clientes do banco britânico Northern Rock, o quinto maior do mercado de crédito imobiliário da Grã-Bretanha, têm feito filas para sacar suas economias e já retiraram cerca de US$ 4 bilhões desde a quinta-feira. Os pequenos investidores temem que o banco esteja tendo dificuldade para obter dinheiro de outros bancos no mercado internacional e não possa honrar seus compromissos, devido à crise no mercado americano de hipotecas para pessoas consideradas com alto risco de inadimplência. O receio começou na semana passada, quando o Northern Rock pediu ao Banco da Inglaterra, o banco central britânico, uma linha de crédito de emergência para garantir que seus clientes não ficassem sem dinheiro. Desde então, a cotação das ações do Northern Rock vêm caindo e só nesta segunda-feira os papéis chegaram a sofrer uma desvalorização de 40%. Na sexta-feira, as ações perderam 32% do seu valor. Ao contrário de outros bancos, que captam suas reservas principalmente por meio de depósitos dos consumidores, o Northern Rock é principalmente um banco de financiamento imobiliário. A maior parte das verbas que a instituição usa para ceder os empréstimos vem de empréstimos contraídos em outros bancos e instituições financeiras - e é justamente essa prática que se tornou mais difícil com a crise imobiliária nos Estados Unidos. Tanto o Northern Rock como autoridades do governo britânico têm dado declarações minimizando a crise no banco. "Se as pessoas querem tirar seu dinheiro do Northern Rock, elas podem. O dinheiro está lá e tem a garantia do Banco da Inglaterra, então elas podem sacá-lo", disse à BBC o ministro britânico das Finanças, Alistair Darling, pedindo calma. A BBC apurou que o Northern Rock quase foi vendido ao rival Lloyds TSB, mas o negócio não foi concluído devido à dificuldade de levantar recursos para a compra no mercado internacional. A crise no Northern Rock também está se refletindo em outros bancos britânicos. As ações do Alliance & Leicester e do Bradford & Bingley também estão sofrendo desvalorizações. BBC Brasil - Todos os direitos reservados. É proibido todo tipo de reprodução sem autorização por escrito da BBC.