Cruzeiro do Sul compra Unifran por R$ 120 mi

Com a aquisição da universidade de Franca, grupo paulistano passa a figurar entre os cinco maiores do País com cerca de 75 mil estudantes

A mega fusão que, há duas semanas, uniu as operações de Kroton e Anhanguera, criando o maior grupo educacional do mundo, não inibiu novos negócios no setor. A rede Cruzeiro do Sul Educacional fechou nesta semana a compra da Unifran, universidade com sede na cidade de Franca, no interior de São Paulo. Segundo fontes do mercado, a transação girou em torno de R$ 120 milhões. Além da Unifran, a Cruzeiro do Sul comprou também o Colégio Alto Padrão, que pertencia aos mesmos sócios, e adicionou à sua rede 20 mil novos alunos no total. Com a aquisição, o grupo, que tem sede na capital paulista, passou a ser o quinto maior do grupo de ensino superior do País, com 75 mil estudantes. "Essa aquisição é um sinal de que outros negócios desse porte vão continuar acontecendo no setor, apesar da fusão entre Kroton e Anhanguera", diz o consultor de negócios em educação Carlos Monteiro. Entre os negócios que já estariam em curso, segundo fontes do setor, está a aquisição da Uninter, de Curitiba, pela Anhembi Morumbi, controlada pela rede americana de ensino superior Laureate. "Com uma nova gigante disputando o mercado de educação, as instituições médias terão de reagir mais cedo ou mais tarde", diz um executivo do setor. A compra da Unifran é mais uma etapa do processo de consolidação liderado pelo grupo Cruzeiro do Sul, que ganhou força no início do ano passado, quando a gestora inglesa de fundos de private equity Actis comprou 37% do capital da empresa por R$ 180 milhões. Logo depois de receber o aporte, a Cruzeiro do Sul anunciou a compra da também paulistana Unicid. "Desde o ingresso da Actis, o grupo já dobrou de tamanho", diz o diretor Fábio Figueiredo, sem informar o faturamento da rede. Consolidação. Ele garante que as aquisições não vão parar por aí. "Não deixamos de prospectar novos negócios. No próximo um ano e meio, devemos anunciar mais compras." Para Figueiredo, a fusão entre Kroton e Anhanguera deve facilitar novos negócios no setor, já que as duas companhias terão de ficar "fora do jogo" pelos próximos dois anos para integrar suas operações. "Isso é bom, porque ainda existem ótimas opções no mercado", afirma. Entre especialistas e executivos do setor, a Unifran era considerada uma das joias da coroa no mercado paulista. Com mensalidades médias no valor de R$ 600, a instituição oferece cerca de 50 cursos de graduação e pós graduação - nas modalidades presencial e a distância - entre eles de Medicina e Engenharia. A instituição foi fundada em Franca em 1970 pelos professores Abib Cury e Clovis Ludovice. Abib vendeu sua participação de 50% para a Cruzeiro do Sul e recebeu a totalidade do pagamento em dinheiro. Já Ludovice optou por receber uma parte em ações do grupo Cruzeiro do Sul. Os sócios das duas empresas vinham tentando uma negociação nos últimos três anos, mas as conversas só engrenaram há oito meses. Além da nova unidade em Franca, o grupo Cruzeiro do Sul também administra o Centro Universitário do Distrito Federal (UDF) e o Centro Universitário Módulo, em Caraguatatuba, no litoral de São Paulo. Na capital paulista, a rede mantém a Unicid, a Universidade e o Colégio Cruzeiro do Sul.