Cutrale deve produzir etanol de laranja na Flórida

A Cutrale, maior produtora de suco de laranja do mundo, deve produzir álcool combustível a partir de restos do processamento da fruta, como casca e bagaço, em uma usina-piloto, em Auburndale, na Flórida (EUA). De acordo com o Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Flórida (Doacs), o projeto é uma parceria entre o braço norte-americano da companhia, a Cutrale Citrus Juices USA Inc., e a Southeast Biofuels LCC, subsidiária da Xethanol. O projeto prevê a produção de 30,3 milhões de litros (8 milhões de galões) de etanol a partir do processamento de 800 mil toneladas de casca e bagaço, anualmente. A usina deve custar US$ 5,9 milhões e iniciar a produção em dois anos. Do total, US$ 500 mil foram subsídios concedidos pelo Doacs, dentro dos planos de destinar US$ 25 milhões para fomentar a produção de biocombustíveis a sete empresas que participaram de um programa de seleção de projetos pelo órgão público. O Doacs pretende fazer com que itens agrícolas produzam 25% da energia no estado norte-americano em 2025. São esperados US$ 157 milhões em investimentos somente das sete companhias que receberam inicialmente subsídios do governo da Flórida. Na produção do etanol pela Southeast Biofuels LCC, de acordo com o projeto apresentado ao Doacs, serão utilizados inicialmente 37,9 mil litros de fermento e 30,4 toneladas de restos de laranja. No projeto divulgado pelo Doacs e pela Xethanol não são dados mais detalhes do processo de produção do álcool celulósico. Em um comunicado, a Xethanol confirma os investimentos, os subsídios, mas informa que está negociando um acordo para construir a planta nas instalações de uma das maiores processadoras de citros do Estado, sem citar a Cutrale.