O Estado Western Australia, na Austrália, que é rico em recursos naturais, aumentou o imposto cobrado sobre a produção de minério de ferro fino para 7,5%, dos atuais 5,6%, sob risco de se indispor com poderosos grupos de lobby do setor de mineração do país e com o governo federal. A medida entrará em vigor a partir de julho de 2013, de acordo com uma cópia de documentos do orçamento anual do Estado.
A alta do imposto é uma continuidade do aumento anunciado pelo Estado no ano passado.
Em resposta à medida, o secretário do Tesouro da Austrália, Wayne Swan, afirmou que o primeiro-ministro de Western Australia, Colin Barnett, "precisa parar de brincar de política com o boom da mineração e ajudar a garantir que os cidadãos do seu Estado recebam a sua parte justa da riqueza dos recursos naturais do país". Swan disse também que o Estado poderá não conseguir obter a receita de uma revisão dos bens da nação e do imposto cobrado sobre serviços.
O minério de ferro fino é produzido pelo esmagamento de pedaços maiores do mineral antes do seu envio para as fundições para a produção de metal.
Grupos mineradores do país expressaram preocupação sobre as implicações de custos com o aumento inesperado do imposto.
"É lamentável que mais uma vez as balizas das metas estejam sendo movidas", disse Reg Howard-Smith, presidente-executivo do grupo de lobby Câmara de Minerais e Energia de Western Austrália.
Samantha Stevens, porta-voz da mineradora BHP Billiton, disse que a companhia vai dialogar com o governo do Estado, em relação ao aumento proposto da tarifa. Um porta-voz da Rio Tinto não quis comentar de imediato o assunto. As informações são da Dow Jones.
