Grã-Bretanha age em socorro de financeira Northern Rock

Autoridades econômicas da Grã-Bretanha saíram em resgate da financeira Northern Rock nesta sexta-feira após o grupo, que tem emprestado de maneira intensa para compradores de moradia, cair vítima de um acentuado aumento nos custos de empréstimos entre bancos. Na maior vítima britânica da crise financeira global disparada por calotes em empréstimos imobiliários concedidos nos Estados Unidos, filas se formaram nas ruas com clientes esperando para retirar suas economias de agências do Northern Rock. Alguns relatos de confrontos foram registrados em Newcastle, cidade-sede da financeira. O apoio do banco central britânico, que marcou a primeira vez em que a autoridade monetária agiu como fonte emergencial de recursos desde que se tornou independente em 1997, ajudou a resgatar o Northern Rock, que tem sido atingido pela relutância dos bancos em emprestar por conta da crise do crédito nos EUA. O governo britânico informou nesta sexta-feira que autorizou o Banco da Inglaterra a fornecer uma quantia não especificada ao Northern Rock, que obteve a maior parte dos contratos de hipotecas do país no primeiro semestre deste ano. O Banco da Inglaterra, que tem sido criticado por algumas instituições financeiras por sua resposta às turbulências dos mercados, disse que o Northern Rock tem capacidade de pagamento e somente precisa de uma ajuda de curto prazo. Mas, mesmo assim, as filas se formaram do lado de fora das agências da instituição cujo site ficou cheio de correntistas tentando transferir seus recursos para outros bancos. O ministro das Finanças, Alistair Darling, disse à rádio BBC que a Northern Rock foi a única instituição que pediu ajuda do banco central inglês e afirmou que a economia e o sistema bancário britânicos estão sólidos. "Há muito dinheiro no sistema, os bancos têm dinheiro... eles simplesmente não estão emprestando no curto prazo da maneira como instituições como o Northern Rock precisam", disse o ministro. Apesar de ter pouca exposição ao mercado de crédito imobiliário de alto risco dos Estados Unidos, o Northern Rock provou-se vulnerável ao aperto na liquidez porque tem uma base de depósitos pequena e até agora vinha obtendo a maior parte de seus recursos no mercado aberto. Os custos de empréstimos interbancários subiu para o nível mais alto nos últimos nove anos nesta semana. O Northern Rock evitou comentar detalhes sobre o apoio financeiro, mas o presidente-executivo da instituição, Adam Applegarth, afirmou a jornalistas que "claramente uma quantidade substancial de fundos foi pedida" e que será cobrado um juro punitivo. A instituição informou que os custos maiores de financiamento e uma decisão de contenção nos empréstimos deve afetar o seu lucro em 2007 e 2008 e que poderá haver demissões na sua força de trabalho de 6.500 funcionários. As ações da Northern Rock encerraram o dia com baixa de 31,4 por cento. No ano, o papel perdeu cerca de 50 por cento de seu valor.