Lucro do Bank of America sobe; qualidade de crédito cai

O Bank of America decepcionou investidores nesta segunda-feira ao apresentar forte aumento em seus empréstimos problemáticos, ainda que a compra do Merrill Lynch tenha ajudado a mais que dobrar os lucros do banco no primeiro trimestre. Embora os resultados tenha superado as previsões dos analistas, eles foram impulsionados por fatos pontuais, incluindo os ganhos de 1,9 bilhões de dólares com a venda das ações do China Construction Bank Corp e de 2,2 bilhões de dólares com o aumento dos spreads de crédito. As ações do Bank of America caíam 5,7 por cento para 10 dólares antes da abertura do mercado. Os resultados não devem reduzir os pedidos para que o presidente-executivo da instituição, Kenneth Lewis, seja afastado ou desista do posto de presidente do maior banco norte-americano, que recebeu 45 bilhões de dólares em recursos do governo. O Bank of America separou 13,38 bilhões de dólares em perdas com crédito no trimestre, acima dos 8,54 bilhões de dólares do quarto trimestre de 2008. "Parece que o Bank of America está colocando as coisas em ordem", disse Tim Ghriskey, representante-chefe de investimento na Solaris Asset Management, em Nova York. "O Bank of America está em uma das situações mais delicadas, especialmente com o acordo com o Merrill, mas o Merrill desempenhou uma grande contribuição positiva aqui." O lucro líquido aplicável aos portadores de ações ordinárias do Bank of America subiu para 2,81 bilhões de dólares, ou 1,44 dólar por ação, ante 1,02 bilhão de dólares, ou 0,23 dólar, um ano antes. A receita líquida mais que dobrou para 35,76 bilhões de dólares. Antes do impacto dos dividendos por ações preferenciais, o lucro líquido mais que triplicou para 4,25 bilhões de dólares, frente 1,21 bilhão de dólares. Lewis enfrenta forte pressão sobre a compra do Merrill, aprovada pelos acionistas antes de descobrirem o forte prejuízo da instituição que a levou a ser resgatada pelo governo. Bank of America também desagradou os órgãos regulatórios dos Estados Unidos com distribuição de grandes bônus aos funcionários da Merrill. O preço das ações do banco já caíram em mais de dois terços desde que a fusão foi anunciada em setembro. "Nós continuamos a enfrentar desafios extremamente difíceis, principalmente pela deterioração da qualidade de crédito provocada pelo enfraquecimento da economia e do aumento do desemprego", disse Lewis. O lucro da divisão de banco de investimento totalizou 2,37 bilhões de dólares, comparado com prejuízo um ano antes de 991 milhões de dólares. O lucro da área de gestão de fortunas mais que dobrou para 510 milhões de dólares.