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Nos EUA, a classe média perde espaço

Depois da recessão, as empresas voltadas para essa fatia da sociedade encolhem; já os negócios de luxo prosperam

Por Nelson D. Schwartz
Atualização:

Em Manhattan, a luxuosa cadeia de lojas de roupas Barneys substituirá a cadeia de descontos Loehmann, cuja loja em Chelsea fechará as portas dentro de algumas semanas. Em todo o país, os restaurantes das redes Olive Garden e Red Lobster enfrentam dificuldades, mas, nas cadeias mais sofisticadas do setor, como a Capital Grille, os negócios vão de vento em popa. E na General Electric, o aumento da demanda de lava-louças e geladeiras mais caras supera em muito o aumento das vendas dos modelos do mercado de massa.Enquanto os políticos e os especialistas em Washington continuam brigando para decidir se a desigualdade econômica está se intensificando, no setor privado dos Estados Unidos não há debate algum. Depois da recessão, a realidade é que a clientela de empresas que são voltadas para a classe média está encolhendo. Mas, lá no topo, os negócios estão cada vez mais prósperos.Se houver dúvidas, a rapidez com que as companhias se adaptam ao novo panorama dos consumidores constitui uma prova extremamente convincente. Nas principais empresas de consultoria e entre os analistas de Wall Street, essa mudança está sendo definida com uma franqueza mais típica dos acadêmicos da esquerda do que dos especialistas em economia. "Os consumidores que possuem capital, como propriedades imobiliárias e ações, e pertencem aos 20% mais ricos da sociedade estão indo muito bem", afirma John G. Maxwell, diretor de varejo global e hábitos de consumo da PricewaterhouseCoopers.Diante da tendência ao aumento dos gastos, clientes da PricewaterhouseCoopers, como as grandes lojas e os restaurantes, procuram atrair clientes mais abonados ampliando sua oferta de bens e serviços mais caros, ou adotam preços muito baixos a fim de atrair a massa cada vez maior de consumidores preocupados com os gastos. "Se uma cadeia de lojas ou de restaurantes não se enquadrar realmente no patamar mais alto ou no baixo, terá problemas", disse Maxwell.

 

(Tradução de Anna Capovilla)

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