Petróleo chega a cair mais de US$2 após dados econômicos do EU

A cotação do petróleo chegou a cair mais de 2 dólares nesta terça-feira, para o menor nível em quase duas semanas, depois do relatório que mostrou contração no setor de serviços norte-americano, o que sugere demanda menor por combustíveis. "Obviamente, o mercado de petróleo é afetado pelas preocupações quanto à recessão", disse o analista de energia Andy Lebow, da MF Global. Nos Estados Unidos, o preço do contrato março de petróleo caiu 1,61 dólar, para 88,41 dólares por barril, mas chegou a ser cotado a 87,50 dólares, o nível mais baixo desde 24 de janeiro. Em Londres, o petróleo Brent perdeu 1,65 dólar, para 88,82 dólares o barril. No início de janeiro, o petróleo chegou a superar os 100 dólares, num cenário de estoques em queda e demanda robusta de países em desenvolvimento como China e Índia, o que levou os principais consumidores a pedir à Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) aumento da produção. Mas a retração recente da economia tem levado membros da Opep, como Irã e Venezuela, a defender corte na produção na próxima reunião, em março. Na semana passada, a Opep decidiu manter o volume atual de produção de petróleo. (Reportagem de Richard Valdmanis)