O envio dos cheques de devolução de impostos como parte do pacote de estímulo econômico está ajudando as famílias a enfrentar a desaceleração econômica e os custos crescentes, mas a escalada dos preços do petróleo pode atrasar a recuperação econômica, disse o secretário do Tesouro dos EUA, Henry Paulson, nesta quinta-feira, 19. Veja também: Preço do petróleo em alta Entenda os efeitos da crise nos Estados Unidos Cronologia da crise financeira "Embora o estímulo esteja tornando nossa economia mais forte do que seria de outra forma, o vento contrário dos altos preços de energia tem o potencial de prolongar a desaceleração econômica", afirmou Paulson, em comentários preparados para discurso durante evento em Washington. A correção no mercado imobiliário permanece um "risco negativo significativo", disse ele, embora destaque o progresso no Congresso das reformas nas agências Fannie Mae e Freddie Mac. As condições do mercado de capital estão melhorando, mas o processo deve demorar "algum tempo" e provavelmente será desigual, afirmou. Paulson também reiterou que os bancos devem seguir levantando capital para melhorar o balanço, para que possam continuar emprestando. "Eu espero que esse processo continue e aumente, o que é essencial para a habilidade dessas instituições financeiras de continuar sustentando a economia mais ampla", disse.