PIB dos EUA cresce apenas 0,6% no 4o tri; lucro de empresas cai

O lucro das empresas caiu 3,3 por cento nos Estados Unidos no quarto trimestre de 2007, informou o Departamento de Comércio no mesmo relatório que confirmou que o crescimento econômico do país desacelerou para uma taxa anualizada de 0,6 por cento no período. Analistas de Wall Street previam que o lucro cairia apenas 0,1 por cento, mesmo com a crise no mercado de hipotecas de alto risco (subprime) que abalou a expansão da economia. A queda do lucro das empresas foi o primeiro em um ano e, segundo o governo, tanto as empresas financeiras quanto as não-financeiras tiveram redução nos ganhos. O custo trabalhista para as instituições não-financeiras subiu, mas ele foi parcialmente compensado pelo aumento dos preços. A leitura definitiva do Produto Interno Bruto (PIB), que mede toda produção de bens e serviços em território norte-americano, ficou inalterada em 0,6 por cento de alta, seguindo a expectativa de antes do relatório. Em todo o ano de 2007, o Produto Interno Bruto (PIB) dos EUA cresceu 2,2 por cento. É a menor taxa desde 2002, e economistas prevêem uma possível recessão para este ano. Os gastos com novas moradias caíram 25,2 por cento no quarto trimestre, maior baixa desde 1981. Os problemas no mercado imobiliário têm atormentado os mercados financeiros, forçando o Federal Reserve a cortar agressivamente a taxa básica de juros em 3 pontos percentuais desde setembro. As más notícias sobre a economia continuaram neste ano, com dados mostrando na quarta-feira que a venda de novas moradias caiu para o menor nível em 13 anos, ao mesmo tempo em que as encomendas de bens duráveis tombaram inesperadamente no mês passado. O núcleo do índice de preços de gastos pessoais de consumo, que exclui alimentos e energia --medida favorita de inflação do Fed-- subiu 2,5 por cento no quarto trimestre, em comparação com a estimativa anterior de 2,7 por cento. (Reportagem de Doug Palmer)