A crise financeira da zona do euro deixou cerca de 17 milhões de pessoas sem trabalho, muitas das quais estão procurando trabalho em outros países como a Suíça.
A correspondente da BBC em Täsch, no sul do país, Imogen Foulkes, diz que a migração de desempregados está mudando a face de comunidades suíças tradicionais.
À primeira vista, a pequena vila de de Täsch é uma comunidade alpina típica, com chalés de madeira, uma igreja, uma loja e uma padaria.
Mas atualmente, a língua mais comum falada nas ruas do local não é o alemão nativo, mas o português e o supermercado local está vendendo especialidades de Portugal, como o bacalhau salgado e o vinho tinto.
Apesar de seus cidadãos terem rejeitado a participação total na União Europeia há mais de 20 anos, a Suíça assinou diversos dos tratados europeus, inclusive os que governam o livre movimento de pessoas e trabalho.
Agora, os baixos índices de desemprego no país, somente 2,8%, seus salários comparativamente altos e sua economia saudável estão atraindo centenas de pessoas de toda a Europa.
Mais de 140 mil imigrantes chegaram à Suíça no ano passado, um aumento de 6% em relação a 2010.
A maioria deles veio de Estados-membro da União Europeia, em particular aqueles afetados pela crise da zona do euro, incluindo Portugal.
Yolande Carvalho chegou em Täsch há mais de 15 anos e lembra quando havia somente alguns não-suíços na vila. Agora, as coisas são muito diferentes.
"Nós, os portugueses, somos metade da população. Quando você caminha pelas ruas e lojas, pode falar português em todos os lugares."
No último ano, ela viu cada vez conterrâneos seus se mudarem para o norte.
"Não há opções (para jovens). Se a escolha for entre trabalhar por 700 euros por mês em Portugal e mal conseguir pagar o aluguel ou comprar comida, então é melhor vir para a Suíça", diz.
Lavadores de pratos e camareiros
A população de Täsch agora é de 1.270 pessoas e mais de 700 delas são estrangeiras, sendo a maioria portuguesa.
Mas por que tantos cidadãos portugueses escolhem uma vila pequena e isolada no meio dos Alpes Suíços? A resposta está alguns quilômetros para dentro do vale, no resort de esqui de Zermatt.
Aqui há mais trabalho do que os nativos conseguem dar conta: nos hotéis, restaurantes e no mercado de construção.
Além disso, limpar camas de hotéis e mesas de bar não são trabalhos que a maioria dos suíços quer fazer. Em todo o país, a indústria do turismo depende do trabalho dos imigrantes.
Marcel, de 21 anos, deixou a faculdade em Portugal esse ano e esperava encontrar emprego aqui.
"Eu procurei, mas não havia nada para mim em Portugal. Tive essa chance e aproveitei", diz.
A chance era lavar pratos em um restaurante em Zermatt com dois outros portugueses.
"Sinto muita falta da minha família, de meus amigos, da minha casa, da minha cidade, de tudo. É difícil, mas eu consigo, sou forte."
Enquanto os novatos sentem saudades de casa, os locais estão pouco confortáveis com o alto número de imigrantes.
Na escola de Täsch a língua mais comum é o português e, no jardim de infância, o alemão só é falado por uma minoria.
"Há 13 crianças e só três delas falam alemão", diz a assistente social local de integração Patricia Zuber, sobre uma das turmas.
O trabalho de Zuber, recém-criado em Täsch, inclui estabelecer cursos de línguas subsidiados para imigrantes, dar orientação sobre leis suíças e vida local para os que acabam de chegar e organizar reuniões onde as comunidades possam se encontrar.
"É importante que as pessoas aqui se encontrem como pessoas e não como um homem de Portugal e um homem da Suíça. Mas é difícil, por causa da cultura", afirma.
Choque cultural
Yolande Carvalho, que trabalha com Zuber como líder da comunidade portuguesa local, concorda que o que podem parecer pequenas diferenças culturais pode impedir a harmonia no vilarejo.
"Aqui há regras em todos os lugares e portugueses podem falar muito alto. É o nosso jeito", diz.
"Os nativos vão dormir às nove da noite, até mesmo às oito e meia, e eles não gostam se estivermos fazendo barulho até às dez. É algo a que precisamos nos adaptar."
O prefeito do vilarejo, Claudius Imboden, diz que a nova Täsch tem sido difícil para muitos moradores locais, mas acredita que a aceitação e a integração são as únicas opções realistas.
"Isso costumava ser um vilarejo rural, mas agora ganhamos a vida com o turismo e a indústria de construção, e os imigrantes estão nos ajudando. Precisamos deles."
Ele admite que algumas pessoas não estão contentes com as mudanças, mas diz que a onda atual de imigração para Täsch tem causas que os nativos devem reconhecer.
"Há cem anos esta vila era muito pobre. As pessoas tiveram que sair para conseguir viver; moradores de Täsch foram para todos os lugares, até para a América do Sul. O mesmo está acontecendo agora, mas ao contrário", diz.
Em nível nacional, pesquisas de opinião mostram que muitos suíços querem que o país saia do acordo de Schengen, que estabelece o livre movimento de pessoas, e reintroduza as cotas de imigração.
O Partido Popular da Suíça (SVP, na sigla em alemão), de direita, recolheu assinaturas suficientes para realizar um referendo sobre o acordo, e a parlamentar do SVP Luzi Stamm está confiante no apoio dos eleitores.
"Todos subestimaram a imigração para a Suíça. Ela é muito, muito maior do que qualquer pessoa pensou. Acho que temos que pôr fim ao livre movimento porque ele não é mais controlável. Precisamos estabelecer limites", afirma.
Mas para comunidades como Täsch, será difícil voltar atrás e o prefeito Imboden acredita que os residentes locais podem não querer.
"Sem os imigrantes, provavelmente não teríamos mais uma escola aqui, porque não temos crianças suficientes", explica.
Yolande Carvalho diz que o relacionamento entre nativos e imigrantes melhora a cada dia.
"Eu vejo nas ruas. Os mais velhos, quando veem crianças portuguesas rindo e gritando, dizem 'ah, são os portugueses'. Mas agora eles estão sorrindo quando dizem isso, porque são crianças alegres." BBC Brasil - Todos os direitos reservados. É proibido todo tipo de reprodução sem autorização por escrito da BBC.
