Preços ao consumidor nos EUA sobem 0,2% em abril

Os preços ao consumidor nos Estados Unidos subiram menos do que o esperado em abril, 0,2 por cento, com uma pausa na alta recente dos custos de energia, informou o Departamento de Trabalho nesta quarta-feira. A alta do índice ficou abaixo da previsão de 0,3 por cento feita por analistas de Wall Street. Em março, os preços haviam subido 0,3 por cento. O núcleo da inflação, que exclui os preços de energia e alimentos, teve alta de 0,1 por cento. A expectativa era de taxa de 0,2 por cento. "Isso permite que o Fed faça o que achar que deve para sustentar o crescimento ao longo deste ano", disse David Watt, estrategista de câmbio da RBC Capital Markets, em Toronto. Em abril, os preços de energia ficaram estáveis após a alta de 1,9 por cento em março. Os da gasolina caíram 2 por cento. Os custos de energia, no entanto, estão 15,9 por cento maiores em relação a abril de 2007. Enquanto isso, em um sinal de que novos aumentos de energia estão encaminhados para os consumidores, o petróleo bateu recorde nesta semana. Ano a ano, o índice de preços ao consumidor de abril subiu um pouco acima do esperado, em 3,9 por cento. A alta do núcleo foi de 2,3 por cento. Analistas previam, respectivamente, aumentos de 4 e 2,4 por cento. Um relatório separado mostrou que as aplicações em hipotecas nos Estados Unidos cresceram pela segunda semana seguida na semana passada, puxadas pelo aumento da demanda por refinanciamentos em meio à queda dos juros. A associação de concessores de hipotecas afirmou que o índice de aplicações em hipotecas, que inclui empréstimos de compra e de refinanciamento, terminou a semana de 9 de maio com alta de 2,9 por cento. (Por Mark Felsenthal)