Preocupação com economia faz petróleo cair nos EUA

O preço do petróleo nos Estados Unidos fechou em queda nesta quinta-feira, após comentários do chairman do Federal Reserve, Ben Bernanke, que trouxeram novos temores com a saúde econômica do maior consumidor mundial da commodity. Na Nymex, o contrato para dezembro caiu 0,91 dólar e fechou cotado a 95,46 dólares por barril, tendo sido negociado na máxima de 97,70 dólares. O tipo Brent, negociado em Londres, recuou 0,45, para 92,79 dólares. Bernanke disse que a economia dos EUA permanece resistente diante das turbulências no mercado de crédito, mas acrescentou que o país enfrenta riscos tanto de crescimento quanto de inflação, o que fez o mercado a realizar lucros. Preocupações com um enfraquecimento da demanda norte-americana e a queda do mercado de ações forçaram a queda do petróleo após o barril chegar a 98,62 dólares na quarta-feira. "Os comentários do chairman do Fed sobre riscos de crescimento e inflação na economia dos EUA ajudaram a puxar para baixo as ações em Wall Street --e isso levou a alguma realização de lucros nos mercados de energia", disse Phil Flynn, analista da Alaron Trading em Chicago. A commodity chegou a subir mais cedo após o mau tempo interromper a produção nos campos do Mar do Norte e depois que um incêndio paralisou as atividades em uma refinaria no Texas. Os preços do petróleo subiram quase 40 por cento nos últimos três meses por conta da desvalorização do dólar, forte demanda pelo produto, quedas nos estoques, tensões geopolíticas e especulação. Mas a cotação tem se mantido cada vez mais volátil à medida que se aproxima dos 100 dólares. (Por Matthew Robinson em New York; Santosh Menon em Londres e Jonathan Leff em Cingapore)