Tempestade tem baixo impacto em produção de petróleo nos EUA

A tempestade tropical Erin não provocou muitos problemas para as empresas de petróleo e gás que funcionam na região da cidade de Corpus Christi, Texas, depois de ter ingressado em terra firme, na quinta-feira, afirmaram representantes dessas empresas. O impacto da tempestade parecia limitar-se ao fechamento temporário de um canal de navegação que leva ao porto de Corpus Christi, um importante centro petrolífero. O canal reabriu na quinta-feira de manhã após ficar fechado por cerca de oito horas como medida de precaução, afirmou um porta-voz da Guarda Costeira. Os mercados de combustível preocupavam-se com a possibilidade de a tempestade afetar o funcionamento de quatro refinarias de petróleo da área, que juntas processam mais de 1 milhão de barris de petróleo por dia, além de outros materiais. Porta-vozes das empresas Valero e ConocoPhillips, responsáveis por duas das usinas que estavam na rota do Erin, disseram que as instalações não sofrerem nenhum impacto. Há na região várias outras empresas que também produzem gás e petróleo. Algumas plataformas de extração de petróleo foram esvaziadas, mas apenas uma plataforma de produção teve suas operações totalmente paralisadas. A Royal Dutch Shell Plc disse na terça-feira que fecharia uma pequena unidade de produção do golfo do México responsável por processar 140 mil metros cúbicos de gás por dia. A Apache Energy Corp. e a El Paso relataram na quinta-feira de manhã que suas operações não haviam sido afetadas pela tempestade. (Reportagem adicional de Matthew Robinson, Robert Campbell, Haitham Haddadin e Janet McGurty em Nova York)