SÃO PAULO - A empresa agrícola britânica Thompson & Morgan desenvolveu uma planta híbrida que produz ao mesmo tempo batatas e tomates.
A experiência não é nova, mas é a primeira vez que pode funcionar em escala comercial. A nova planta foi batizada na Inglaterra de TomTato, mistura das palavras em inglês 'tomatoes' e 'potatoes'. No Brasil poderia ser chamada de 'tomtata' ou 'batamate'.
Segundo reportagem da BBC, a empresa de agronegócio da cidade de Ipswich disse que as plantas híbridas não foram geneticamente modificadas. O especialista Guy Barter, da Sociedade Real Horticultural, disse à BBC que está estudando a nova planta com "real interesse". Ele disse que muitas dessas plantas - criadas por uma técnica conhecida como enxerto - já foram testadas antes, mas até hoje não haviam sido transformadas em um agronegócio rentável. "Estamos analisando os resultados com interesse real, porque a Thompson & Morgan é uma empresa muito respeitável, e não descartamos que possa ser uma planta muito valiosa para eles", disse Barter.
Enxerto. O enxerto é um processo de combinação de duas plantas diferentes para criar uma única. O processo requer habilidade e prática, e é usado por agricultores brasileiros e também por jardineiros. Pelo processo, é possível combinar as qualidades de uma planta de floração ou frutificação com as raízes de outra, que ofereça força e resistência. A maioria das plantas precisa ser enxertada dentro de sua própria espécie - como batatas e tomates -, mas às vezes é possível cruzar espécies diferentes. Paul Hansord, diretor da Thompson & Morgan, afirmou que os tomates da nova planta são mais saborosos que os tomates comuns. "Tem sido muito difícil conseguir, porque a haste de tomate e a haste de batata têm que ser da mesma espessura no enxerto para funcionar", disse. A empresa disse que as plantas duram uma safra e, quando os tomates estão prontos para a colheita, as batatas precisam ser desenterradas com as raízes. Um produto similar, apelidado de "Batata Tom", foi lançado em centros de jardinagem na Nova Zelândia esta semana, informou a BBC.
Boimate. A Thompson & Morgan garante que a experiência é séria e tem objetivos comerciais. Não se trata de uma lenda, portanto, como a que chegou a ser noticiada pela revista Veja em 1983, sobre o 'Boimate', mistura de um pé de tomate com um gene bovino que permitiria produzir carne como se fosse tomate. Tratava-se, como foi esclarecido depois, de uma brincadeira de 1º de abril da revista inglesa New Science.
