Em 2010, os investimentos da Vale - excluindo aquisições - somaram US$ 12,705 bilhões. Desse total, US$ 8,239 bilhões foram alocados no desenvolvimento de projetos, US$ 1,136 bilhão em P&D - após ajustes na exploração de gás natural - e US$ 3,330 bilhões na manutenção das operações existentes. Os investimentos em responsabilidade social corporativa totalizaram US$ 1,136 bilhões, US$ 737 milhões destinados a proteção ambiental e US$ 399 milhões em projetos sociais. A Vale informou que realizou 99% do orçamento de US$ 12,894 bilhões para exercício.
No quarto trimestre, os investimentos totalizaram US$ 5,091 bilhões, excluindo aquisições. Em crescimento orgânico foram US$ 3,434 bilhões, dos quais US$ 3,103 bilhões foram dedicados a execução de projetos, US$ 332 milhões a pesquisa e desenvolvimento (P&D) e US$ 1,657 bilhão a manutenção das operações existentes.
Os investimentos em P&D no trimestre - antes de ajustes - compreenderam US$ 466 milhões, sendo US$ 152 milhões aplicados em exploração mineral, US$ 33 milhões para exploração de gás natural, US$ 241 milhões em estudos conceituais, de pré-viabilidade e de viabilidade, e US$ 40 milhões no desenvolvimento de novos processos, inovações e adaptações tecnológicas. Segundo a Vale, parte dos investimentos relacionados à exploração de gás natural foi ativada, seguindo a abordagem usual para a indústria de Óleo e Gás, e como consequência, US$ 134 milhões dos investimentos na exploração de gás natural em 2010 foram reclassificados de P&D para execução de projetos. Após estes ajustes, investimentos em P&D no quarto trimestre totalizaram US$ 332 milhões, com US$ 51 milhões para exploração mineral.
