As ações da ArcelorMittal caíam cerca de 5 por cento nesta quarta-feira, depois da empresa afirmar que o mercado de aço melhorará de maneira lenta, registrando maior número de embarques mas com preços mais baixos no início de 2010. O anúncio, acompanhado de projeções da empresa, frustrou as previsões mais otimistas feitas para a companhia pelo mercado. A empresa disse que a indústria, um termômetro da força da economia mundial, veria um aumento na demanda de consumidores chave, como os fabricantes de carros, e que as altas nos preços teriam impacto no segundo trimestre. "A recuperação está em andamento, mas é lenta e progressiva", disse o diretor financeiro da Arcelor, Aditya Mittal, em teleconferência, prevendo uma alta na demanda global de 10 por cento este ano. A ArcelorMittal, que possui em torno de 8 por cento do mercado global, com uma produção cerca de três vezes maior que a de seu concorrente mais próximo, a Nippon Steel, espera um Ebtida (lucro dantes de impostos, juros, depreciação e amortização) entre 1,8 e 2,2 bilhões de dólares no primeiro trimestre. A previsão média de analistas consultados pela Reuters era de 2,6 bilhões de dólares para o Ebtida, contra 2,1 bilhões vistos no trimestre anterior, que também ficou aquém do esperado. As ações da empresa caíam cerca de 4,5 por cento. "O que decepcionou foi a previsão. Com este começo, será difícil alcançar as estimativas do mercado para o exercício. Espero uma revisão para baixo", disse Hermann Reith, analista do BHF Bank em Frankfurt. A indústria do aço levou um grande golpe com a crise financeira global, fazendo sua demanda nas construtoras e montadoras cair bruscamente. A empresa voltou ao azul no terceiro trimestre depois de nove meses no vermelho, sendo novamente rentável no último trimestre graças a um benefício fiscal de 1,3 bilhão de dólares, que lhe permitiu ter um lucro recorrente de 2,1 bilhões de dólares. (Reportagem de Philip Blenkinsop)