Bancos e seguradoras dão impulso a Wall Street

As bolsas de valores dos Estados Unidos fecharam em alta nesta quinta-feira, depois que o Merrill Lynch manteve seus dividendos, em um sinal de que diminuiu a pressão sobre os bancos. O índice Dow Jones, referência da bolsa de Nova York, avançou 0,67 por cento, para 12.848 pontos. O termômetro de tecnologia Nasdaq subiu 0,99 por cento, para o maior fechamento desde o começo de janeiro, a 2.428 pontos. O índice Standard & Poor's 500 teve valorização de 0,64 por cento, a 1.388 pontos. O otimismo com o futuro dos bancos alcançou as ações de seguradoras, depois que a Travelers, uma das maiores empresas de seguro de propriedade dos Estados Unidos, elevou a previsão de lucros. As ações da AIG, líder de mercado e componente do Dow Jones, subiram 7,1 por cento. Novos dados também ajudaram a diminuir a preocupação com a economia. Houve menos pedidos de auxílio-desemprego na semana passada, e uma medida do apetite das companhias por investimento veio maior do que o esperado. "O consenso cada vez maior é de que o pior já passou no setor financeiro e na economia como um todo. As pessoas estão querendo assumir mais riscos com o aumento da exposição a ações. Pudemos ver isso na alta de hoje", disse Michael James, operador do banco regional de investimento Wedbush Morgan, em Los Angeles. Comentários positivos de corretoras sobre a Apple também renovaram o ânimo do mercado. As ações da empresa, que anunciou resultados na quarta-feira, subiram 3,7 por cento. (Reportagem de Caroline Valetkevitch)