Helibras dá início a ampliação da fábrica em Itajubá-MG

A Eurocopter quer fazer do Brasil sua terceira base completa de produção de helicópteros no mundo. As outras duas ficam na França e na Alemanha. A meta é que a Helibras, empresa brasileira na qual a Eurocopter detém 75% do capital, esteja em condições de desenvolver uma aeronave inteiramente no Brasil na próxima década. Segundo o presidente mundial, Lutz Bertling, a construção da segunda fábrica da Helibras em Itajubá (MG), para a produção do modelo EC 725, é apenas o primeiro de grandes investimentos previstos para o País.O grupo francês lançou hoje a pedra fundamental das obras da fábrica, na qual serão investidos US$ 420 milhões. "Estamos começando um capítulo novo hoje na história da Helibras", afirmou Bertling. Embora veja perspectivas positivas no mercado brasileiro, sobretudo para os setores de petróleo e gás, o presidente mundial da Eurocopter reconheceu que a decisão de reforçar os investimentos no Brasil só foi possível por causa do contrato de R$ 5,2 bilhões com o Ministério da Defesa para a venda de 50 helicópteros EC 725 para o Brasil até 2016. "Foi um empurrão, sem ele não seria possível fazer um investimento de longo prazo."Os primeiros três helicópteros da encomenda serão produzidos na França e entregues no fim deste ano. Os primeiros equipamentos produzidos no Brasil só serão entregues a partir de 2013, depois que a construção da nova fábrica estiver concluída. O acordo do governo brasileiro com a Eurocopter prevê que a indústria chegue a um indíce de 50% de nacionalização.A ampliação elevará a área ocupada pela Helibras dos atuais 11 mil metros quadrados para 24 mil metros quadrados. A previsão é de que o número de funcionários suba dos atuais 300 para algo em torno de 600. Além da versão EC 725, para uso militar, a Helibras produzirá o modelo 225, de uso civil. Segundo o presidente do conselho de administração da Helibras, Jorge Viana, a Petrobras é uma das empresas que já demonstraram interesse de compra por causa da características técnicas do equipamento, com autonomia de voo até 1,2 mil quilômetros.O ministro da Defesa, Nelson Jobim, afirmou hoje que a expansão da Helibras representa um importante avanço para o Brasil, que passa a ser um fabricante de helicópteros com perspectivas reais de atender não apenas o mercado interno para exportar para a África e outros países com os quais mantém fortes relações comerciais.O governador de Minas Gerais, Aécio Neves (PSDB), destacou a importância da parceria entre Estado e governo federal para acordos que beneficiam o País. O governo de Minas detém 20% das ações da Helibras, fundada há 30 anos. O Estado assumiu a responsabilidade de construir um aeroporto em Itajubá, infraestrutura essencial para os planos de expansão da empresa.A Helibras é a única fabricante de helicópteros na América Latina e produz um dos modelos de maior comercialização, o Esquilo, hoje com 43% de nacionalização. Já foram comercializados, desde o início da produção, cerca de 500 unidades. A Eurocopter é uma das seis maiores fabricantes de helicópteros do mundo, com 53% nos mercados militar e civil.