Lucro da 3M cresce no trimestre apoiado em demanda internacional

O conglomerado industrial 3M, cujos produtos variam de fitas adesivas a filmes ópticos para telas de cristal líquido, publicou na sexta-feira lucro trimestral acima do esperado, ajudado por forte demanda nos mercados internacionais. A companhia, considerada um termômetro da economia dos Estados Unidos, também elevou sua previsão de lucro anual pelo segundo trimestre consecutivo, mas reduziu a estimativa mais alta que tinha sobre crescimento de vendas. O lucro líquido da 3M no terceiro trimestre cresceu 7,4 por cento, para 960 milhões de dólares, ou 1,32 dólar por ação, ante 894 milhões de dólares, ou 1,18 dólar por ação, no mesmo período do ano passado. Excluindo itens extraordinários, a companhia lucrou 1,29 dólar por ação, ou 2 centavos acima do que analistas consultados pela Reuters Estimates tinham esperado. As vendas subiram mais de 5 por cento na comparação com o ano anterior, para 6,18 bilhões de dólares, abaixo dos 6,26 bilhões de dólares estimado por analistas. O dólar mais fraco ampliou as vendas em 3,1 pontos percentuais. Investidores observam com atenção grandes grupos industriais como a 3M na tentativa de obter informações sobre a força da economia norte-americana. O Federal Reserve informou na terça-feira que a produção industrial dos EUA subiu 0,1 por cento, em linha com as expectativas, sugerindo que a produção está estável em meio a um mercado de crédito restrito e crise no setor imobiliário. A 3M elevou sua previsão de lucro em 2007 para algo entre 5,54 e 5,62 dólares por ação, incluindo ganhos líquidos entre 0,60 e 0,65 dólar por ação relacionados a itens extraordinários. Analistas esperavam resultado positivo anual de 4,96 dólares por ação antes de itens especiais. (Por Ben Klayman)