Lucro da Caterpillar sobe no 1o tri com fortes vendas externas

A Caterpillar divulgou nesta sexta-feira lucro trimestral acima do esperado à medida que suas fortes vendas internacionais compensaram o que a empresa caracteriza como uma "tempestade recessionária nos Estados Unidos". A Caterpillar, maior fabricante mundial de equipamentos de mineração e construção, faz parte do índice Dow Jones é considerada um termômetro da economia norte-americana. O lucro da companhia subiu para 922 milhões de dólares, ou 1,45 dólar por ação, contra 816 milhões de dólares, ou 1,23 dólar por ação, um ano antes. As vendas cresceram 18 por cento, para 11,8 bilhões de dólares. Analistas esperavam lucro de 1,33 dólar por ação, segundo média de previsões recolhida pela Reuters Estimates. As ações da companhia subiam 4,7 por cento nas operações antes da abertura do mercado. "Continuamos a ver forte demanda para os produtos usados na indústria de mineração e energia e máquinas usadas para infra-estrutura, particularmente nos mercados emergentes", afirmou o presidente do conselho e presidente-executivo da companhia, Jim Owens, em comunicado. A empresa afirmou que seu braço de serviços financeiros teve lucro apesar das turbulências no mercado de crédito. A projeção da Caterpillar é de ter um novo "ano recorde", com aumento de vendas entre 5 e 10 por cento sobre 2007 e o lucro por ação crescendo de 5 a 15 por cento apesar da fraqueza nos mercados de construção residencial nos Estados Unidos. Nos primeiros três meses do ano, a venda de maquinário da Caterpillar subiu 16 por cento, as vendas de motores subiram 22 por cento e a receita com produtos financeiros subiu 18 por cento. (Reportagem de James B. Kelleher) REUTERS RB AAJ